在亚利桑那州马里科帕县，十几名共和党妇女列队穿过熟铁栅栏和带刺铁丝网，参观一座阳光普照的建筑——这里不是监狱，而是一个选举地点。

在工作人员为卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)和唐纳德·特朗普(Donald Trump)点票的房间外，选举官员斯蒂芬·里奇(Stephen Richer)迎接了阿瓦图基共和党妇女组织(Ahwatukee Republican Women)的成员，这是西南战场州的一个基层政治组织，他们签到并坐在金属折叠椅上。

“我们知道，亚利桑那州将承受很大的压力，因为我们可能会在11月决定自由宇宙的命运，”县记录员里奇在空调嗡嗡作响的情况下说。

“所以我知道会有很多问题。”

马里科帕县为11月大选做的大部分准备工作都集中在加强人身安全上，以应对之前选举的高度紧张和虚假信息。但是这里的官员也在努力赢得选民的心。

自里奇于2020年当选以来，他的办公室已经组织了100多次公众参观该县的计票设施，就在2021年1月6日美国国会大厦遭到袭击之前，质疑乔·拜登(Joe Biden)总统获胜的虚假信息的冲击达到高潮。

特朗普以约1万票之差败给拜登的亚利桑那州是有关选票损失和非法收集选票的阴谋论的爆发点，法新社驳斥了其中许多阴谋论。

一位参加参观的女士问同为共和党人的里奇，有个邻居收到了好几年不住在那里的人的两张选票。还有人提出了死人投票的指控。

“这不应该发生，”里奇说，然后他解释了该县如何与联邦和州机构合作，保持选民名册的最新状态，并将潜在的刑事案件提交给司法部长。

另一位与会者附和道:“这不应该发生，但它确实发生了。”

福克斯新闻在2020年选举之夜宣布拜登在亚利桑那州获胜后，InfoWars创始人亚历克斯·琼斯和一群武装抗议者出现在马里科帕县选举中心外，高呼“逮捕乔·拜登”和“清点合法选票”。

在2022年中期选举之前，该县开始加强安全措施，共和党州长候选人卡里·莱克拒绝向竞争对手凯蒂·霍布斯认输——尽管有几项审计证实了民主党的胜利。

根据法新社获得的一份改进清单，官员们更新了摄像头，增加了武装警卫，并更换了安全区域的门。

在与县治安官的协调下，选举中心加强了屋顶上的安全措施，并实施了“持续的建筑巡逻，包括骑马的警察”。

在一个安全的区域里，里奇向阿瓦图基共和党妇女们展示了计票过程的每一步——从租用卡车运送选票的洞穴仓库，到将选票制成表格的房间。

“每一年，我们都会有成千上万的选票包，我们无法签名验证，”里奇在一个展示官员如何检查邮寄选票的大型海报上说。

“如果不治愈，这些疾病就永远无法向前发展。”

在发光的投票处理“大房间”里，他解释了选举工作人员如何剥去选票上的身份信息，以保护隐私，并将选票存放在上锁的从地板到天花板的笼子里，以防止被篡改。

里奇本人甚至无法进入这些区域或计票室，那里在有关2020年和2022年大选的阴谋视频中占据显著位置。

这个空间没有连接到互联网，授权官员在一组或两组或更多的人进入之前必须检查他们的所有物品。

一名妇女后来询问了“不受监控”的投寄箱，一些人声称这些投寄箱过去被用来放置非法选票。

里奇回答说，该县只有两个投递箱，而且都有视频监控。

“你可以在我们的网站上观看，”他说。

县官员希望在11月5日之前向选民开放选举中心，这将有助于减轻对欺诈的担忧。

“人们听到的关于选举的第一件事就是他们会记住的，”里奇办公室的通讯主管泰勒·金纳普(Taylor Kinnerup)说。

根据法新社获得的数据，在参观之前，几名参与者填写了一份调查，表明他们对马里科帕的选举机构缺乏信心。之后，除一人外，所有人都表示他们“有点信心”。

69岁的卡伦·戴德瑞克是亚利桑那州钱德勒的一名特殊教育教师，她告诉法新社，这次经历让她对这个过程感觉好多了。

“我知道有很多人会听到一件小事，然后把它放大，”她说。“真正的问题在于，人们喜欢通过互联网放大问题。”

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